Quatro meses após a maior enchente da história que acabou destruindo a ponte sobre o Rio das Antas, na ERS-431, chegam os primeiros equipamentos que serão responsáveis pelo transporte de veículos por meio de uma balsa. Na sexta-feira, 5 de janeiro, equipes entregaram o rebocador que irá movimentar toda a estrutura de um lado para o outro do rio. A previsão é de que o transporte inicie a partir de 20 de janeiro e funcione, segundo informações extraoficiais, 24 horas por dia.

Ainda na sexta-feira, equipes tentaram realizar a retirada do rebocador de cima do caminhão que o transportou até a Linha José Júlio, interior de Santa Tereza, no entanto, em decorrência do peso de sua estrutura, a operação acabou sendo abortada e reiniciada neste sábado, 6 de janeiro, quando outros veículos chegaram para fazer a transposição até às margens do rio.

De acordo com as informações recebidas por trabalhadores que estão no local, a balsa saiu na sexta-feira de São Jerônimo, transportada por um navio cargueiro. Em Estrela, a estrutura deve seguir viagem até o local onde será instalada.

Os trabalhos de preparação do espaço onde a balsa será instalada tiveram início no dia 12 de dezembro do ano passado. O local, que fica nas proximidades da ERS-431, foi escolhido após estudos técnicos da equipe de engenharia, já que as mudanças de nível do rio podem dificultar a instalação da estrutura.

De acordo com as informações contidas no processo de contratação, as tarifas serão pagas pelos usuários e variam de R$ 1,93 para bicicletas até R$ 60,99 para veículos com cargas consideradas ultrapesadas. Veículos de passeio devem pagar R$ 9,63 por travessia.

Conforme o Governo do Estado, responsável pela contratação e pagamento da montagem e desmontagem da balsa, o equipamento deve transportar veículos e cargas enquanto a nova ponte é construída. Sem previsão de início das obras da nova estrutura, o receio é de que o método adotado de forma paliativa, siga por muitos anos ou de forma definitiva, como alguns moradores do entorno afirmam.

De acordo com o Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer), o anteprojeto e orçamento para construção da nova ponte já estão finalizados e foram cadastrados no Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional para recebimento dos recursos.